A selyemben található természetes rost főként selyemszál, amely a főtt selyemhernyó gubója által kiválasztott selyemfolyadék koagulációja révén létrejövő, folyamatos hosszú rost. Természetes selyemnek is nevezik. Ez az egyik legkorábbi ember által használt állati rost, beleértve az eperfa selymet és a tussah selymet. , Ricinusbab selyem, manióka selyem stb.
A selyemszál az egyetlen olyan természetes filament rost, amelyet gyakorlati felhasználásra helyeztek. Selyemhernyó-nyálka koagulációjából készül. A selyemszálakat a selyemhernyók eltérő táplálkozási szokásai miatt számos típusra osztják. Vannak köztük eperfa selyemrostok, amelyek az eperfa leveleinek fogyasztásával képződnek, a tusalevél elfogyasztásával létrejövő tusa selyemrostok, és más vadon élő selyemrostok, amelyek manióka levelek, eperfa levelek és ricinuslevelek fogyasztásával képződnek. Az eperfa selyemrost és a tussah selyemszál a fürtözéssel kialakított fonalban megőrizheti a filamentáris szál alakját, a többi vadselyemszál pedig csak rövid szálakká alakítható textilfeldolgozás céljából. Az eperfa selyemszálak és a tussah selyemszálak kötegeléséből kialakított szálak közül az eperfa selyemszálakból készült szálak a legfontosabbak, és a legtöbb természetes szálat alkotják.
